O coelho doméstico ou europeu pode ser alojado tanto em ambiente interno quanto externo. Alimentado com dieta peletizada (ração) facilmente obtida, pode ser utilizado como animal de estimação. Estes animaizinhos tão atraentes são descendentes de coelhos selvagens da região oeste da Europa e noroeste da África. Vale lembrar que as lebres pertencem a um gênero diferente.
Lebres e coelhos são frequentemente e incorretamente confundidos. Os coelhos nascem desprovidos de pelos e necessitam de cuidados maternos, enquanto as lebres nascem com pêlos e olhos abertos.
Os coelhos não são considerados roedores. Suas patas são recobertas por pelos, mas esta cobertura não impede as doenças de pele nesses locais quando mantidos em ambientes inadequados. Gaiolas de arame geralmente causam pododermatites ulcerativas (feridas) nas regiões de contato com o arame. Suas unhas são muito afiadas, e caso sejam pegos de maneira inadequada podem causar ferimentos doloridos na pessoa que os esteja segurando.
Os coelhos são territorialistas e demarcam seu território utilizando três glândulas para este fim: chin glands (glândulas do "queixo"), anal glands (glândulas do "ânus" ou anal) e inguinal glands (glândulas inguinais). Machos marcam o território mais do que as fêmeas. Como em todos os animais considerados presas, os órgãos sensoriais são bem desenvolvidos.
Os coelhos possuem membrana nictante ou terceira pálpebra bastante desenvolvida. Dotados de um amplo ângulo de visão, esta pode atingir 190 graus para cada globo ocular. A grande capacidade de dilatação da pupila resulta numa sensibilidade à luz aproximadamente oito vezes maior que a do homem.
As orelhas do coelho, altamente vascularizadas, funcionam também como órgão regulador da temperatura, bem como receptores de som. Estas estruturas são frágeis e não devem ser utilizadas com finalidade de contensão. Ou seja, segurar os coelhos pelas orelhas, como muitos fazem, é errado e pode machucá-los.
A alimentação é feita com ração peletizada para coelhos, de boa qualidade, e pode ser suplementada com folhas verdes escuras e tubérculos em quantidades adequadas.
As variações normais dos valores fisiológicos em um coelho doméstico (Oryctolagus cuniculus) saudável estão relacionados na abaixo:
| Macho adulto: PESO 2-5 KG Fêmea adulta: PESO 2-6 Kg Temperatura retal: 38,5-40,0 CELSIUS Frequência cardíaca: 180-250 BATIMENTOS/MINUTO Frequência respiratória: 30-60 MOV./MINUTO Consumo diário de comida: 50 gr/Kg Produção diária de fezes: 5-18 gr/KG Consumo diário de água: 50-150 ml/Kg Excreção diária de urina: 10-35 ml/Kg Maturidade sexual / macho: 22-52 SEMANAS Maturidade sexual / fêmea: 22-52 SEMANAS Vida reprodutiva / macho: 60-72 MESES Vida reprodutiva / fêmea: 24-36 MESES Gestação: 30-33 DIAS |
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